Il pro-wrestling è atletismo, certo, ma è anche (e soprattutto) recitazione, carisma e connessione emotiva col pubblico. Non sorprende affatto, quindi, che molti lottatori abbiano trovato un successo clamoroso anche al cinema, svestendo i panni di lottatori per indossare quelli di vere e proprie star di Hollywood.
Dalle vecchie commedie anni ’80 fino ai moderni cinecomic miliardari, scopriamo chi sono i wrestler che hanno compiuto il grande salto dal quadrato di lotta al grande schermo.
I Pionieri: L’epoca d’oro degli anni ’80
Molto prima che i wrestler sbancassero regolarmente i botteghini, ci furono dei veri e propri apripista:
- Hulk Hogan: Essendo il volto della cultura pop degli anni ’80, fu tra i primissimi a tentare la strada del cinema. Oltre al leggendario cameo in Rocky III (nei panni di “Labbra Tonanti”), Hogan fu protagonista di innumerevoli commedie e film d’azione per famiglie (come Senza Esclusione di Colpi e Cose dell’altro mondo).
- Roddy Piper: Il leggendario “Rowdy” ha lasciato un segno indelebile nella storia del cinema sci-fi. La sua interpretazione nel capolavoro Essi Vivono (1988) del regista John Carpenter è ancora oggi un cult assoluto, regalando al mondo una delle risse da strada più lunghe e famose della storia del cinema.
- André The Giant: L’Ottava Meraviglia del Mondo sfoggiò tutta la sua dolcezza e il suo umorismo nel ruolo del gigante Fezzik nell’indimenticabile fiaba La Storia Fantastica (1987).
L’era moderna: Le Superstar da miliardi di dollari
Negli ultimi vent’anni, tre uomini in particolare hanno cambiato per sempre la percezione di Hollywood nei confronti dei lottatori:
- The Rock (Dwayne Johnson): Il Re indiscusso. Da campione WWE è diventato la star globale per eccellenza, uno degli attori più pagati al mondo e il salvatore dei franchise. Che si tratti di Fast & Furious, Jumanji o Moana, il suo nome sulla locandina è garanzia di incassi astronomici.
- John Cena: Dopo aver dominato la WWE, Cena ha trovato la sua dimensione perfetta a Hollywood unendo un fisico da supereroe a un tempismo comico formidabile. Si è affermato definitivamente in capolavori action-comedy come The Suicide Squad e la geniale e irriverente serie TV Peacemaker.
- Batista (Dave Bautista): La vera sorpresa della critica. Dalla WWE ai cinecomic, ha conquistato il cuore di tutti come Drax nei Guardiani della Galassia. A differenza dei colleghi, Batista ha cercato attivamente ruoli sempre più drammatici, autoriali e complessi, venendo diretto da maestri del cinema in film come Blade Runner 2049, Dune e Knock at the Cabin.
Le altre incursioni memorabili
La lista di wrestler prestati alla telecamera è lunghissima e continua a crescere:
- Kevin Nash: L’ex “Diesel” ha sfruttato la sua stazza e il suo fascino in vari film di successo, da The Punisher al franchise di Magic Mike, passando per John Wick.
- Sasha Banks (Mercedes Moné): La lottatrice ha sfondato anche nel mondo delle serie TV entrando a far parte dell’universo di Star Wars, con il suo ruolo ricorrente nell’acclamata serie The Mandalorian.
Dal ring al grande schermo, questi atleti hanno dimostrato una cosa fondamentale: il wrestling è una palestra artistica unica al mondo. Insegna la presenza scenica, la mimica facciale, la capacità di incassare colpi (veri) sul set e l’arte di emozionare. Tutte qualità assolutamente perfette per conquistare Hollywood.